Journée réussie pour l'équipe suisse aux championnats du monde juniors en Roumanie ! Henriette Radzikowski remporte l'or sur la moyenne distance, Inès Berger manque le podium de quelques secondes et se classe quatrième. Pascal Schärer et Dominic Müller terminent cinquièmes dans le même temps.
Partie tôt, elle a dû attendre longtemps à l'arrivée sur le fauteuil de leader : Henriette Radzikoswki, la plus jeune de l'équipe suisse, qui avait déjà convaincu lors du sprint (7e) et du relais sprint (première section). Elle ne se faisait guère d'illusions : "Peut-être que ça suffira pour être dans les 15 meilleures", se disait-elle d'abord. Elle a commis "une énorme erreur" au cinquième poste. De nombreuses secondes avaient été perdues. Les pentes raides avec des parties finement coupées étaient particulièrement exigeantes sur le plan technique et physique. Il ne fallait pas non plus sous-estimer la partie finale ouverte, de nombreux athlètes ont encore perdu de précieuses secondes sur les derniers postes.
Mais Radzikowski est resté en tête du classement intermédiaire. "Peut-être que le top 10 sera atteint", se dit-elle. Elle a ensuite imaginé une place de diplôme. Mais lorsque ses adversaires, y compris les favorites comme la Hongroise Rita Maramarosa ou la Finlandaise Eeva Liina Ojanaho, se sont retrouvées derrière elle, elle est devenue de plus en plus nerveuse. Jusqu'à ce que le résultat final soit connu : Henriette Radzikowski est championne du monde. "Je n'arrive pas à y croire", a-t-elle déclaré, "je suis incroyablement heureuse et fière".
De 0 à 100 et sans le contexte habituel
En raison d'excellents résultats et d'une sélection logique pour les JWOC, Henriette Radzikowski a été intégrée récemment (avec Matthieu Bührer) dans le cadre junior. Ce grand succès - elle n'est que la septième championne du monde junior suisse après Regula Hulliger, Simone Niggli-Luder, Sina Tommer, Simona Aebersold, Eline Gemperle et Lilly Graber - souligne l'importance de sa performance. Et Radzikowski elle-même s'étonne : elle n'avait encore participé à aucun grand événement international. Sa palette de succès s'était limitée à quelques titres de CS.
La gymnasienne d'Erlenbach se distingue par une autre particularité. Elle n'est pas issue d'une famille de coureurs d'orientation. Elle est plutôt venue à ce sport par hasard, par le biais d'une affiche publicitaire et d'un entraînement d'initiation à la course d'orientation organisé par le Vereion o-motion. C'était il y a sept ans. Son triomphe actuel s'est joué à peu de choses : Lucie Dittrichova (CZE), deuxième, n'a été que quatre secondes plus lente. La troisième, Pia Young Vik (NOR), a décroché le bronze avec 14 secondes de retard.
La chance et la frustration de Berger
Henriette Radzikowski a fourni le résultat le plus brillant. Mais ses coéquipières et coéquipiers ont également été convaincants. Avec un retard de seulement 4 secondes sur la troisième place, Inès Berger a pris une malheureuse quatrième place. "Le rang est bon, mais le verdict est frustrant", a-t-elle déclaré. A mi-course, elle était encore plus rapide que Radzikowski. C'est alors qu'elle a commis une erreur, la seule mais la plus grave. Elle a perdu plus d'une minute. Mais Berger s'est ensuite immédiatement reprise et a gagné position après position. La course aurait sans doute pu durer un peu plus longtemps pour elle.
Kati Hotz, troisième meilleure Suissesse (11e), a confirmé le bon résultat de l'équipe. Il lui a manqué 57 secondes pour décrocher la dernière médaille.
Müller et Schärer dans le même temps
Chez les hommes, la course a été très serrées et les Suisses ont également réalisé de belles performances. Il a manqué 42 secondes à Dominic Müller et Pascal Schärer pour décrocher le bronze. Chez Schärer, c'est la joie qui l'emporte : "Je suis bien entré dans la course, j'ai pu réaliser mon plan proprement et j'ai toujours couru avec de bonnes sensations", résume-t-il. Et la satisfaction de Müller était encore plus grande. "Il aurait été difficile de faire mieux, je suis super content". Il a pu "pousser de A à Z" et n'a pas commis de faute notable. Avec Matthieu Bührer à la 10e place et Joschi Schmid à la 13e, deux autres Suisses ont montré qu'ils étaient à l'aise sur le terrain roumain.
Pendant ce temps, la victoire est revenue à Hannes Morgensen (SWE). Jakub Chaloupski (CZE) a pris la deuxième place et Oscar David Brom-Jensen (DAN) la troisième. Après une journée de repos, la longue distance suivra vendredi. Samedi, les JWOC se termineront par le relais.
(Texte: Jörg Greb, photos: JWOC-Team)
